スペルのルール４ iとyの読み方に関する3つのルール
myは「マイ」、happyは「ハッピー」。
どちらも最後はyなのに、読み方が違います。
「yって、結局なんて読むの？」
覚える側としては、読み方は一つにしてほしいところですが、そうもいかないのが英語です。ただ、読み方を考える手がかりはあります。
今回は、iとyに関する三つのルールをご紹介します。
※ /ĭ/ は短い「イ」、/ī/ は「アイ」、/ē/ は「イー」に近い音を表す教材上の記号です。カタカナは目安として考えてください。
ルール1：音節の最後のiとyは、「イ」または「アイ」と読むことがある
ここでいう「最後」は、単語の最後ではなく、音節の最後です。
たとえば、読み方の学習でpilotを「pi・lot」と分けると、最初の音節はiで終わっています。このiは「アイ」と読みます。
同じような例を見てみましょう。
| 文字と音 | 単語の例 |
|---|---|
| iが「アイ」 | pilot（pi・lot）、tiger（ti・ger）、tiny（ti・ny）、silent（si・lent）、final（fi・nal） |
| yが「アイ」 | my、by、cry、try、fly、dry |
ただし、音節の最後のiとyが、いつも「アイ」になるわけではありません。
読み書きの指導で、次のように区切って示す場合には、最初のiやyは「イ」に近い短い音になります。
| 文字と音 | 単語の例 |
|---|---|
| iが短い「イ」 | city（ci・ty）、visit（vi・sit）、finish（fi・nish）、limit（li・mit） |
| yが短い「イ」 | typical（ty・pi・cal）、lyric（ly・ric） |
「音節の最後だから、必ずアイ」と決めず、「イ」と「アイ」の両方を候補として考えるのが、このルールのポイントです。
※上の区切りは、読み書きの学習のための一例です。辞書の発音上の音節区分や、別の教材の区切り方とは異なる場合があります。
ルール2：1音節の単語が、単独で母音を表すyで終わるとき、そのyは「アイ」と読む
例：by、my、try、why、fry、fly
これらはすべて1音節です。tryやflyも、カタカナでは音がいくつもあるように感じますが、英語では一つのまとまりになります。
ただし、ay・ey・oyのように、二文字が組になって音を表す場合は対象外です。
| 文字の組み合わせ | 音の目安 | 例 |
|---|---|---|
| ay | 「エイ」 | day、play |
| ey | 「イー」または「エイ」 | key、they |
| oy | 「オイ」 | boy、toy |
最後のyだけでなく、その前の文字も確認しましょう。
ルール3：yが「イー」に近い音になるのは、複数音節の単語の最後の、強く読まない音節にあるとき
例：baby、happy、berry、charity、ability
たとえば、happyは「hap・py」の2音節。最初のhapを強く読み、最後のpyは軽く読みます。
ただし、「2音節以上なら最後のyは全部イー」という意味ではありません。
applyやdenyは最後の音節を強く読み、yは「アイ」になります。simplifyやhorrifyのように、-ifyで終わる単語も、最後は「アイ」です。
| 最後のyの音 | 例 |
|---|---|
| 「イー」に近い音 | baby、happy、berry |
| 「アイ」に近い音 | apply、deny、simplify、horrify |
条件が増えると少々ややこしく感じますが、まずはmyとhappyを比べるところから。
「何音節かな」「ほかの文字と組になっていないかな」と確認すると、丸暗記以外の手がかりが見つかります。